Gaston Lavy

Biographie :

Gaston Lavy est le dernier de sept enfants d’un père plâtrier puis peintre en bâtiment.

D’abord dessinateur, il devient métreur en bâtiment. Marié en 1897 avec Alphonsine Couturier, il a une fille unique, Suzanne (1898), âgée de 16 ans en 1914, lorsqu’il rejoint le dépôt du 20e RIT de Lisieux.

Le 6 avril 1915, il arrive à Moranville, dans la plaine de la Woëvre. Débute une vie monotone de terrassier dans un secteur calme. Un poste de téléphoniste lui donne l’impression de l’indépendance et du bon filon, mais ses conditions de vie dégradent son moral.

Il est ensuite versé au 37e RIT et change de front pour échouer à Vého, dans le Lunévillois. Ayant perdu les camarades de son escouade, son état psychique se dégrade, lors du terrible hiver de 1916. C’est au retour d’une permission qu’il apprend sa délivrance, affecté à la section de camouflage du 1er Génie à Paris. Il quitte le front et cesse la relation de ses souvenirs, considérant que sa guerre est finie.

Le 5 octobre 1921, il perd sa femme et sa fille dans l’incendie du tunnel des Batignolles. Remarié en 1922, il est mort à Paris en 1949.

Sa profession lui a donné l’habitude des constructions et le regard sûr du dessinateur. C’est donc par le dessin autant que par l’écrit qu’il va raconter sa guerre, l’ouvrage a été entrepris en novembre 1920.

Sous le titre "Un de la Territoriale 1914-1918", le document manuscrit en trois volumes a été acheté dans les années 80 chez un bouquiniste par Laure Barbizet, conservateur du Musée d’histoire contemporaine, et il est conservé à la BDIC. Les éditions Larousse l’ont publié en fac-similé sous le titre "Ma Grande Guerre 1914-1918, Récits et dessins" (2004) (repris en 2005 par France Loisirs).