Gaston Leroux

« – Et alors, reprit Adolphe qui m’écoutait, penché sur moi comme un médecin qui écoute battre l’artère d’un malade, et alors, le sol de cette place que tu traverses, ce sol n’est pas rouge ?
« – Me crois-tu atteint de daltonisme ?
« – Sais-tu bien que cette place, fit-il brusquement, était la place de Grève ?
« – Parbleu ! c’était là qu’était le pilori, là l’échelle, là la plateforme, l’échafaud où se dressaient la roue et la croix, les jours d’exécution, en face de la rue de la Vannerie. Enfin, là se trouvait le vieux port à charbon. Je ne passais jamais sur cette place sans prononcer cette phrase : Il faut éviter la roue ! C’était un conseil que je donnais aux camarades, à Bourguignon, à Bel-à-Voir, à Gâtelard et à la Tête-de-Mouton. Aucun, du reste, je le parierais, n’en a profité.
« – Ni toi non plus ! me fit Adolphe. Malheureux ! c’est là que tu as subi le dernier supplice ! C’est là que tu as été roué ! C’est là que tu as expiré dans les tourments de la roue !
« Il était très animé en disant cela, mais je lui éclatai de rire au nez !
« – Qui est-ce qui t’a raconté cette farce-là ? m’écriai-je.
« – Tous les historiens sont d’accord…
« – Ce sont de foutues bêtes ! Je sais peut-être bien que je suis mort au gibet de Montfaucon !
« – Toi ! tu es mort au gibet de Montfaucon ! Qu’est-ce qui m’a fichu un âne pareil ? s’écria Adolphe qui ne se possédait plus. Tu es mort en 1721 au gibet de Montfaucon ? Mais il y avait beau temps qu’on n’y pendait plus !
« Mais je criai beaucoup plus fort que lui, et nous devînmes le centre d’un rassemblement.
« – Je ne te dis pas que je suis mort pendu ! Je te dis que je suis mort au gibet de Montfaucon !