Georges Simenon

[...] ... C'était le Maigret maussade, aux mains derrière le dos, à la pipe vissée entre les dents, qui se tenait, l'échine ronde, dans un coin de la cellule. Il avait prévenu les autorités qu'il ne s'occupait pas officiellement de l'enquête et qu'il ne suivait celle-ci qu'en curieux.

Plusieurs personnes lui avaient décrit le télégraphiste et l'image qu'il s'en était faite répondait trait pour trait au garçon qu'il avait sous les yeux.

Un grand jeune homme maigre, au complet correct, encore que fripé, au visage grave et timide à la fois de premier de classe. Des taches de rousseur sous les yeux et des cheveux coupés en brosse.

Il avait sursauté quand la porte s'était ouverte. Il était resté un bon moment très loin de la jeune fille qui s'avançait. Elle avait dû se jeter dans ses bras, littéralement, y rester de force, tandis qu'il lançait à la ronde des regards éperdus.

- "Marie ! ... Qui est-ce qui ... ? Comment ... ?"

Il était troublé au plus haut degré. Mais ce n'était pas l'homme à s'agiter. Les verres de ses lunettes seuls étaient embués. Ses lèvres frémissaient.

- "Il ne fallait pas venir ..."

Et il épiait Maigret qu'il ne connaissait pas, puis fixait la porte restée entrouverte.

Il n'avait pas de faux-col, pas de lacets à ses chaussures, mais par contre une barbe de plusieurs jours, roussâtre. Tout cela le gênait, malgré le drame. Il se tâtait avec embarras le cou nu, la pomme d'Adam saillante.

- "Est-ce que ma mère ... ?

- Elle n'est pas venue ! Mais elle ne croit pas non plus que tu sois coupable ..."

La jeune fille, elle non plus, ne parvenait pas à donner libre cours à son émotion. C'était comme une scène ratée, peut-être à cause de la crudité de l'atmosphère ?

Ils se regardaient et ils ne savaient que dire, ils cherchaient leurs mots. Alors Marie Léonnec désigna Maigret.

- "C'est un ami de Jorissen ... Il est commissaire à la Police Judiciaire et il accepte de nous aider ..."

Le Clinche hésita à tendre la main, n'osa pas le faire.

- "Merci ... Je ..."

C'était raté sur toute la ligne et la jeune fille, qui s'en rendait compte, avait envie de pleurer. N'avait-elle pas compté sur une entrevue pathétique qui convaincrait Maigret ?

Elle regardait son fiancé avec dépit, avec même une pointe d'impatience.

- "Il faudra que tu lui dises tout ce qui peut être utile à ta défense ..."

Et Pierre Le Clinche soupirait, gauche et ennuyé. ... [...]