Georges Simenon

[...] ... Maigret s'était assis dans le fauteuil que Jean Chabot venait de quitter, en face du bureau du commissaire Delvigne, et il avait pris le tabac de celui-ci posé sur la table.

- "Vous avez la réponse de Paris ? ...

- Comment savez-vous ?

- Allons ! vous auriez deviné comme moi ... Et cette malle d'osier ? Est-ce qu'on a réussi à établir comment elle a réussi à sortir de l'Hôtel Moderne ?

- Rien du tout !"

M. Delvigne était grognon. Il en voulait à son collègue parisien.

- "Entre nous, vous vous payez notre tête, hein ! Avouez que vous savez quelque chose ...

- A mon tour de répondre : rien du tout ! Et c'est la vérité ! J'ai à peu près les mêmes éléments d'enquête que vous ! A votre place, j'aurais agi comme vous et j'aurais relâché ces deux gamins ! Par exemple, j'essaierais de savoir ce que Graphopoulos a bien pu voler au Gai-Moulin ...

- Volé ?

- Ou essayé de voler !

- Lui ? ... Le mort ? ...

- Ou qui il a bien pu tuer ...

- Je ne comprends plus !

- Attendez ! Tuer ou essayé de tuer ...

- Vous voyez que vous possédez des renseignements qui me font défaut ...

- Si peu ! La principale différence entre nous est que vous venez de passer des heures agitées, à courir d'ici au Parquet, à recevoir des gens et des communications téléphoniques, tandis que j'ai joui de la tranquillité la plus complète dans ma cellule de Saint-Léonard ...

- Et vous avez réfléchi à vos treize points !" riposte M. Delvigne, non sans une pointe d'aigreur.

- Pas encore à tous ... A quelques uns ...

- Par exemple, à la malle d'osier !"

Maigret esquissa un sourire béat.

- "Encore ? ... Allons ! il vaut mieux que je vous dise tout de suite que cette malle, c'est moi qui l'ai emportée de l'hôtel ...

- Vide ?

- Jamais de la vie ! Avec le cadavre dedans !

- Si bien que vous prétendez que le crime ...

- A été commis à l'Hôtel Moderne, dans la chambre de Graphopoulos. Et c'est bien là le plus ennuyeux de l'histoire ... Vous n'avez pas d'allumettes ? ... " ... [...]