Georges Simenon

[...] ... L'homme était jeune. Il paraissait à peine vingt ans, portait un blouson de daim et ses cheveux étaient assez longs sur la nuque. Il était tombé en avant et le dos de son blouson était plaqué de sang ...

- "Vous avez averti la police ?"

Pardon, accroupi près du blessé, intervenait.

- "Qu'elle envoie une ambulance ..."

Cela signifiait que l'inconnu était vivant et Maigret se dirigea vers la lumière qu'il apercevait à cinquante mètres. On lisait, sur la devanture faiblement éclairée, les mots Chez Jules. Il poussa la porte vitrée tendue d'un rideau crème et pénétra dans une atmosphère si calme qu'elle en paraissait comme irréelle. On aurait pu croire à un tableau de genre.

C'était un bar à l'ancienne mode, avec de la sciure de bois sur le plancher et une forte odeur de vin et d'alcool. Quatre hommes d'un certain âge, dont trois gras et rougeauds, jouaient aux cartes.

- "Je peux téléphoner ? ..."

On le regardait avec stupeur se diriger vers l'appareil mural, près du comptoir d'étain et des rangées de bouteilles.

- "Allô ? ... Le commissariat du XIème ? ..."

Il était à deux places, la place Léon Blum, l'ancienne place Voltaire.

- "Allô ... Ici, Maigret ... Il y a un blessé rue Popincourt ... Vers la rue du Chemin-Vert ... Une ambulance est nécessaire ..."

Les quatre hommes s'animaient comme se seraient animés les personnages d'un tableau. Ils gardaient les cartes à la main.

- "Qu'est-ce que c'est ?" demanda celui qui était en manches de chemise et qui devait être le patron." Qui est blessé ?

- Un jeune homme ..."

Maigret déposait de la monnaie sur le comptoir, se dirigeait vers la porte.

- "Un grand maigre, en blouson de daim ?

- Oui ...

- Il était ici il y a un quart d'heure ...

- Seul ? ...

- Oui.

- Il paraissait nerveux ?"

Le patron, Jules vraisemblablement, interrogeait les autres du regard.

- "Non ... Pas spécialement ...

- Il est resté longtemps ?

- Une vingtaine de minutes ..." ... [...]