Gilles Chambiron

Envahi par une agréable torpeur, je laissai mon esprit vagabonder et me remémorai quelques bons moments passés avec Joseph ... J'étais assis près d'un bon feu de bois avec Mireille, un soir d'hiver. Les Boileau étaient nos invités et, à son habitude, le père Joseph nous avait raconté quelques faits historiques régionaux dont le fameux "Mouchoir de Cholet" devenu une légende. Il avait l'art de parler et nous étions, comme à chaque fois, captivés par ces récits.
Théodore Botrel, le barde breton, lorsqu'il chanta pour la première fois sa composition en 1900, avait voulu immortaliser un fait réel qui s'était déroulé, lors de la grande bataille de Cholet, le 17 octobre 1793. Pendant les guerres de Vendée, les chefs vendéens arboraient trois mouchoirs blancs, la couleur de la royauté, qui leur permettaient de se reconnaître entre eux. Touché par une balle républicaine pendant la bataille, Henri de la Rochejaquelein pansa sa blessure avec l'un des mouchoirs blancs qui se teinta de rouge. Un industriel choletais, Léon Maret, eut l'idée de fabriquer des mouchoirs tissés rouge et blanc qui devinrent un succès commercial. Grâce à cela, les filatures prospérèrent dans la région. La ville de Cholet fut connue dans toute la France et fut même appelée la Capitale du Mouchoir.
pp.40-41.