Hannah Arendt

C'est alors que, sans aucune intervention extérieure, les Juifs commencèrent à penser que "ce qui séparait les Juifs des nation n'était pas fondamentalement une divergence en matière de croyance et de foi, mais une différence de nature profonde", et que l'ancienne dichotomie entre Juifs et non-juifs était "plus probablement d'origine raciale que doctrinale". Ce changement d'optique, cette vision nouvelle du caractère étranger du peuple juif, qui ne devait se généraliser chez les non-Juifs que beaucoup plus tard, à l'époque des Lumières, apparaît clairement comme la condition sine qua non de l’apparition de l'antisémitisme. Il est important de noter que cette notion s'est formée d'abord dans la réflexion des Juifs sur eux-mêmes, et à peu près au moment où la Chrétienté européenne éclata en groupes ethniques qui accéderont plus tard à l'existence politique dans le système des Etats-nations modernes.