Hans G. Isenberg

En 1798, l'Anglais Edward Charles Howard inventait le fulminate de mercure ; pour ne plus avoir à importer le salpêtre, qui entrait dans la composition de la poudre noir pour chargement, on essaya de le remplacer par cette nouvelle substance, mais les tentatives furent d'abord désastreuses... En effet, leur haut degré de sensibilité conduisit à des explosions de canon et à toutes sortes d'accidents. Finalement, c'est du pasteur écossais Alexander Forsyth que vint la solution. Grand passionné de chasse, il était exaspéré de voir les canards s'envoler avant même que la chevrotine les eût atteints, prévenus qu'ils étaient en voyant, sur sa carabine à silex, s'allumer le pulvérin du bassinet [...]