A peine cinq mois avant le discours de Strauss et quatre mois après celui d'Eisenhower devant l'ONU, l'essai nommé Castle Bravo de la bombe H (15 mégatonnes, soit mille fois plus que Hiroshima et plus du double de la puissance attendue) pulvérise trois îles coralliennes paradisiaques de l'atoll des Bikini. La poussière de l'explosion atteint la haute atmosphère. Des vents de haute altitude la pousse vers l'ouest et une "neige" poudreuse hautement radioactive arrose le Pacifique jusqu'à plus de 100 kilometres du site du test. Elle tombe sur les pêcheurs japonais du Lucky Dragon, tous gravement contaminés ; l'un d'eux meurt en l'espace de deux jours.