Ils se sont baptisés ‘’Préraphaélites’’, nullement parce qu’ils imitaient les maîtres primitifs italiens, mais parce que dans leurs œuvres, à l’inverse des faciles abstractions de Raphaël, ils trouvaient un plus fort réalisme d’imagination, un plus soigneux réalisme technique.
Oscar Wilde « The English Renaissance of Art »- 1882
ils partageaient leur préférence pour les couleurs pures, non mélangées avec les artistes italiens et flamands, et dans les années 1850 ils commencèrent à recourir aux couleurs brillantes sur un fond blanc humide afin d'obtenir des couleurs d'une éclatante intensité. De plus ils utilisaient de nouvelles couleurs, vert émeraude, cadmium, ainsi qu'une nouvelle gamme de violets, disponibles en abondance dans le commerce du fait des progrès de l'industrie chimique.
malgré quelques difficultés les premières années dues à une crise économique globale dans les années 1860, Morris & Co finit par prospérer et, en 1877, elle ouvrait une salle d'exposition sur Oxford street à Londres. la firme continua d'exercer une immense influence sur le Design en Angleterre, en Europe et an Amérique et bien qu'elle ait été liquidée pendant la Deuxième Guerre mondiale, les dessins de Morris restant, aujourd'hui encore, très populaires.
Eleanor Fortescue-Brickdale fut l'un des nombreux artistes qui prolongèrent le préraphaélisme et le firent entrer dans le XXème siècle. dans les thèmes abordés comme dans le style, son œuvre est proche de celle de son ami John Bryam Liston Shaw. cependant la ville moderne, qui avait constitué une abondante source de sujet pour Brown et Millais, est délaissée au profit de thèmes plus oniriques quoique souvent dérivés de la littérature
leurs buts idéalistes tel que les a notés William Michael Rossetti , étaient les suivants: avoir des idées authentiques à exprimer, étudier la nature attentivement, afin de savoir comment les exprimer; Célébrer ce qui dans du passé est direct, sérieux et sincère, à l'exclusion de ce qui est conventionnel, prétentieux et appris par cœur; et, le plus indispensable, créer des peintures et des sculptures d'une qualité irréprochable.
les préraphaélites ont cessé de représenter le monde moderne pour adopter l'axiome de Burne Jones qui disait "j'entends par un tableau un beau rêve romantique de quelque chose qui n'a jamais été, ne sera jamais - dans une lumière plus qu'aucune lumière n'a jamais brillé - dans un lieu que personne ne peut définir, ni se rappeler, mais seulement désirer".
la réalisation de Bocca Baciata marquait le retour de Rossetti de l'aquarelle aux peintures à l'huile, et le début d'une série de tableaux représentant des femmes sensuelles dans le style des maitres vénitiens du XVIème siècle, notamment Titien et Giorgione, pour lesquels la beauté du modèle est le sujet essentiel.
le culte de l'esthétisme, cependant, dans lequel Rossetti et Burne Jones avaient joué un rôle si éminent, eut des répercussions à long terme, et le cercle des préraphaélites s'agrandit et accueillit en son sein Simeon Solomon, William Bell Scott, John Roddam Spencer Stanhope et d'autres.
la table ronde à peine dissoute, ne tarda pas à se reformer. En dépit des différentes voies suivies par les sept membres de la confrérie préraphaélite, le Préraphaélisme continua a exercer une profonde influence sur l'art anglais durant la seconde moitié du XIXème siècle.
malgré les différences de caractères, les artistes qui formaient le groupe initial, dont John Everett Millais, William Hollman Hunt, Dante Gabriel Rossetti allaient régulièrement voir les expositions ensemble et se rendaient mutuellement visite dans leurs ateliers.