Heinrich Heine

L'éléphant blanc
Le roi du Siam, Mahawasant,
régnait sur la moitié du pays de l'Inde,
Douze rois, même le grand Moghol,
Sont hommage à son sceptre.
Chaque année avec des tambours, des "trompettes et des faucons, les caravanes d'intérêt
tirent vers le Siam;
plusieurs milliers de chameaux, imposants,
traînant les produits les plus précieux du pays.

S'il voit les chameaux lourdement entassés,
L'âme du roi sourit secrètement ;
En public, bien sûr, il se plaint généralement
du manque de place dans sa trésorerie.

Mais ces trésors sont si vastes,
Si grands et pleins de gloire ;
Ici la splendeur dépasse la réalité
Les contes de fées des mille et une nuits.

"Le château d'Indra" est le nom de la salle,
où sont érigés tous les dieux,
statues d'or, finement ciselées,
incrustées de pierres précieuses.

Au nombre de trente mille,
figure dans une horreur aventureuse, des
hybrides de créatures humaines et animales,
avec de nombreuses mains et de nombreuses têtes.

Dans la " Salle Pourpre " vous pouvez voir
treize cents
arbres de corail avec étonnement , Grands comme des palmiers, forme étrange, les
brindilles et les branches, une forêt rouge.

La chape est faite des cristaux les plus purs
et reflète tous les arbres.
Les faisans au plumage le plus éclatant s'y
promènent gravement de haut en bas.

Le singe préféré du Mahawasant
porte un ruban de soie sur son cou, et
sur lui est suspendue la clé qui ouvre
la salle, qui s'appelle le dortoir.

Les pierres précieuses de la plus haute valeur
Elles reposent comme des pois
entassés haut ici sur la terre ; vous trouverez des
diamants de la taille d'un œuf de poule.


Ici le roi a l'habitude de s'étendre sur des sacs gris remplis de perles ;
Le singe se couche avec le monarque,
et ils s'endorment tous les deux et ronflent.

Mais le plus précieux de tous les trésors
du roi, son bonheur, son âme
idole, la convoitise et la fierté de Mahawasant, c'est
son éléphant blanc.

Comme demeure pour ce noble hôte
Ließ, le roi fit construire le plus beau palais ;
Le toit, chaussé de feuilles d'or, est soutenu
par des piliers à boutons de lotus.

A la porte il y a trois cents satellites
comme garde d'honneur de l'éléphant,
Et agenouillés, le dos voûté,
cent eunuques noirs le servent.

Vous apportez les
bouchées les plus savoureuses pour votre tronc sur un bol doré ;
Il sirote le vin dans des seaux d'argent,
épicé avec les épices les plus douces.

On l'oigne d'ambre gris et d'essences de rose,
on lui orne la tête de couronnes de fleurs ;
Le noble animal
utilise les plus précieuses écharpes du Cachemire comme couvre-pieds .

La vie la plus heureuse lui est accordée,
Mais personne sur terre n'est satisfait.
Le noble animal, vous ne savez comment,
sombre dans une profonde mélancolie.

La mélancolie blanche est
triste au milieu de l'abondance.
Vous voulez l'encourager, vous voulez lui remonter le moral,
Mais les tentatives les plus intelligentes échouent.

En vain viennent sauter et chanter
Les Bajaderen; en vain sonnent
les dents et les timbales des musiciens,
Mais rien ne plaît à l'éléphant.

Au fur et à mesure que l'état s'aggrave de jour en jour,
le cœur de Mahawasante devient troublé ;
Il fait
appeler l'astrologue le plus sage devant son trône .

« Observateurs des étoiles, je vais vous faire couper la tête »,
insiste-t- il , « vous ne pouvez pas me dire ce
qui ne va pas avec mon éléphant,
pourquoi son âme est-elle si sombre ? »

Mais ce dernier se jette trois fois à terre.
Et enfin il prend la parole d'un geste sérieux :
« O Roi, je veux te dire la vérité,
tu pourras alors agir comme tu es.

"Il vit au nord une belle femme de
grande taille et de corps blanc,
votre éléphant est merveilleux, indéniable, mais
il ne peut être comparé à elle.

« Comparé à elle, il ne
ressemble qu'à une souris blanche. Il rappelle la stature de
Bimha, la géante du Ramajana,
et de Diane, la grande Ephésienne.

»Comment les membres s'arquent
Au plus bel édifice ! Ils portent
gracieusement et fièrement deux grands pilastres d'
un blanc éclatant d'albâtre.

« C'est l'
église cathédrale colossale de Dieu Amor , la cathédrale de l'amour ; Un cœur
brûle comme une lampe dans le tabernacle
, sans mensonge ni défaut.

« Les poètes chassent en vain des tableaux
Pour peindre leur peau blanche ;
Même Gautier en est incapable, -
O cette femme blanche est implacable !

« La neige du sommet de l'Himalaya
apparaît gris cendré près de chez vous ;
Lilje, qui lui serre la main,
jauni de jalousie ou de contraste.

« La comtesse Bianka est le nom de
cette grande dame blanche ;
Elle vit à Paris en Franconie,
et c'est ce que l'éléphant aime.

« Par une merveilleuse affinité,
il fit sa connaissance dans un rêve,
Et en rêvant
ce noble idéal s'insinua dans son cœur .

"Le désir l'a consumé depuis cette heure,
Et lui, qui était si heureux et en bonne santé auparavant,
Il est devenu un Werther à quatre pattes,
Et rêve d'une Lotte dans le nord.

» Mystérieuse sympathie !
Il ne l'a jamais vue et pense à elle.
Il piétine souvent au clair de lune
Et soupire : si j'étais un oiseau !

» Au Siam il n'y a que le corps, les pensées
sont avec Bianka au pays des Francs ;
Mais cette séparation du corps et de l'âme
fragilise l'estomac et assèche la gorge.

« Les rôtis les plus délicieux le dégoûtent,
il n'aime que les nouilles vapeur et Ossian,
il tousse déjà, il
maigrit , Longing creuse sa tombe précoce.

« Si tu veux le sauver, garde sa vie, rends-
le au monde des mammifères,
ô roi, envoie le grand malade
directement à Paris, la capitale des Francs.

« Si la
vue de la belle femme là-bas en réalité le ravit , Qui était l'
archétype de ses rêves,
Alors il se remettra de sa tristesse.

« Là où brillent ses beaux yeux,
Là s'évanouissent les tourments de son âme ;
Son sourire chasse la dernière des ombres qui
ont niché ici ;

« Et sa voix, comme une chanson magique,
résout le conflit dans son esprit ;
Il relève joyeusement les lobes de ses oreilles,
il se sent rajeuni, comme renaître.

« C'est si beau à vivre, c'est si doux de vivre
sur la plage de la Seine, dans la ville de Paris !
Comment
votre éléphant va-t-il se civiliser et s'amuser là-bas !

« Mais surtout, ô roi, laisse-
le bien remplir son budget voyage,
et donne-lui une lettre de crédit chez
Auf Rothschild frères de la rue Lafitte.

— Oui, une lettre de crédit d'un million de
ducats, disons ; - Herr Baron
Von Rothschild dit alors de lui :
L'éléphant est un homme bon !

Ainsi parla l'astrologue, et de nouveau il se
prosterna trois fois contre terre.
Le roi le congédia avec de riches présents,
Et s'étendit pour méditer.

Il réfléchissait à l'envers, il réfléchissait ;
Penser devient difficile pour les rois.
Son singe s'assied à côté de lui,
et tous les deux s'endorment en dernier.

Ce qu'il a décidé, je ne peux le dire
que plus tard ; les articles du centre commercial indien sont manquants.
Le dernier qui nous est parvenu,
il a pris la route via Suez.