Helen Hessel

Biographie :

Helen Hessel, née Helen Grund le 30 avril 1886 à Berlin et morte en 1982 à Berlin est une journaliste de mode active de 1913 à 1921 et mariée à l'écrivain Franz Hessel en 1922.
Helen, fille d'un banquier prussien protestant « infatigable coureur de jupons », étudia la peinture pendant dix ans, comme pour échapper à une atmosphère familiale délétère. Dans cette maison bourgeoise, la folie et la mort étaient devenues des sortes de convives. Sa mère mourut internée, comme son frère Otto ; le cadet, Fritz, se suicida à 20 ans, et sa sœur, Ilse, quelques décennies plus tard
Durant les années 1920 et le début des années 1930, Helen Hessel est correspondante à Paris de la Frankfurter Zeitung pour la rubrique mode. Après l'invasion de la France par l'Allemagne, elle vit dans la clandestinité. Après la guerre, elle s'installe avec son fils Stéphane à New York puis dans divers autres endroits des États-Unis. Au début des années 1960 elle traduit en allemand la Lolita de Vladimir Nabokov. Elle passa les dernières années de sa vie à Paris et fut enterrée au cimetière Montparnasse1 après le rapatriement de son corps.
Helen Hessel a été immortalisée par François Truffaut dans Jules et Jim (1962) où son rôle est joué par Jeanne Moreau. Le film raconte l'amour passionné et la relation triangulaire entre Helen, son mari Franz Hessel et son ami Henri-Pierre Roché. Truffaut s'est inspiré pour son scénario du roman autobiographique du même titre d'Henri-Pierre Roché.
Le fils d'Helen et Franz Hessel, Stéphane Hessel, né à Berlin en 1917, a été un membre actif de la Résistance et déporté au camp de concentration de Buchenwald. Après la guerre, il fut l'un des premiers secrétaires de l'Organisation des Nations Unies nouvellement créée.