Henri Troyat

Dès le mois de juin, le grand-duc Michel Alexandrovitch, frère cadet du tsar, déporté à Perm, a été abattu sous prétexte qu'il tentait de s'enfuir. N'est-ce pas la meilleure solution pour se débarrasser de la racaille impériale ? De toute façon, il est trop tard pour transférer Nicolas à Moscou et le faire juger, comme plusieurs membres du Comité exécutif central le suggèrent. Les Tchèques ont déjà contourné Iekaterinbourg. Et s'ils investissaient la ville et délivraient le tsar déchu ! Quel échec pour la révolution ! Quel triomphe pour les monarchistes ! Il n'y a pas une heure à perdre. Muni des instructions de Lénine et de Sverdlov, Golostchekine repart pour la Sibérie.
A Iekaterinbourg, Avdeïev, jugé trop conciliant, est remplacé par Yourovski comme commandant de la « maison à destination spéciale ». Celui-ci prépare minutieusement le massacre, sans en prévenir les sentinelles de la garde extérieure. Désignés par le Soviet régional, les exécuteurs sont presque tous des Lettons ou des prisonniers austro-hongrois. Après avoir inspecté tout l'immeuble, Yourovski décide que le meilleur endroit pour la « liquidation » des condamnés est encore le sous-sol. Il se préoccupe également du lieu où on transportera les cadavres et se fait livrer la quantité d'acide sulfurique nécessaire à la dissolution des chairs. Méticuleux et féroce, il ne néglige aucun détail. Il veut qu'à Moscou on soit fier de lui.