Henri de Graffigny

Comme d’autres romans de son époque et de cet écrivain, ce roman est l’occasion de présenter au lecteur les innovations technologiques de son temps. La première partie, qui est à proprement donné le roman de voyage, est l’occasion de nous faire découvrir ces iles très mal connues à l’époque mais toujours aussi mystérieuses pour l’Européen du début du XXIe siècle. Mais la deuxième partie, qui constitue le roman scientifique, nous fait l’inventaire, photographies à l’appui, des nouveautés les plus importantes de ce début de siècle : Hydroélectricité et ses applications, radiographie, aviation, etc.



Un seul reproche : Le « sauvage », qu’on veuille désigner par là l’enfant indonésien ou le marin français perdu depuis douze ans dans cette région perdue, n’est pas assez présent. Ce sont les deux frères qui sont les vrais héros de ce livre. Et c’est dommage.



En bref : Un roman très agréable à lire pour remettre dans son contexte scientifique et technique cette « belle époque » qui en fait rêver plus d’un.
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Cette histoire vous dit quelque chose ? C’est certainement que vous avez lu le roman de Albert Bleunard : La Babylone électrique. En effet, ce roman relativement court de Henry de Graffigny (1863-1934) en est reprise quasi exacte. Vous noterez quelques nuances. Cela n’a rien d’étonnant. Le roman de Bleunard est vieux de 45 ans quand graffigny publie sa version. Les technologies ont changé. La première guerre mondiale est passée par là.

On pourrait donc s’attendre à une vision un peu différente du monde arabe. Il n’en est rien. Et les même causes d’échec de nos aventuriers chez Bleunard sont cause d’échec chez Graffigny. En fait la lecture des deux ne se justifie que pour la comparaison des moyens techniques mis à disposition de nos héros à un demi siècle d’intervalle.



Alors d’hésitez pas à les lire. Les deux sont dans le domaine public.
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