Henry Martin

On a souvent parlé de l'isolement de la Chine et, par suite, de l'originalité de l'art chinois. Cet isolement, à la vérité, a été très relatif : en effet, un siècle avant J.-C, des caravanes composées d'Arabes et de Parthes reliaient déjà la Chine à la Syrie et à la Perse. En 648, les Chinois s'emparaient du Turkestan et du nord de l'Inde. Au X^ siècle, l'empereur Mou -Wang conquérait la Chaldée et établissait un protectorat en Mésopotamie. Au XIIIe siècle, la dynastie mongole faisait des incursions en Arabie. Enfin, au XVII^ siècle, les Chinois envahissaient la Birmanie et la Cochinchine. Sans entamer l'originalité de l'art chinois, ces différentes conquêtes ont eu pour résultat de soumettre la Chine à des influences syriennes, perses et arabes, dont on peut constater notamment les effets dans les produits de la céramique et dans certains bronzes. L'art chinois est un art puissant, profond et assez
subtil.