Herman Melville

Dans les villes, la hauteur des maisons est un puissant sujet de rivalité. Qu’untel bâtisse une maison de quatre étages, qu’un autre, son voisin, en bâtisse une de cinq étages, le premier, qui n’entend pas être ainsi regardé de haut, aura tôt fait de mander un architecte et de coiffer d’un cinquième puis d’un sixième les quatre étages précédents. Et tant qu’il ne sera pas parvenu à la hauteur de ses aspirations, tant qu’il ne se sera pas glissé, le crépuscule venu, de l’autre côté de la rue pour observer combien son sixième l’emporte en élévation sur le cinquième de son voisin, il ne pourra s’abandonner avec contentement au repos.
Ce genre de personnes aurait, il me semble, bien besoin du voisinage des montagnes pour extirper leur vaine volonté de rivaliser en hauteur.