Le ménage Stemkos n'est pas des plus unis. C'est sa cinquième épouse et elle est très jeune, comme les précédentes, à part la première. A moins que les apparences ne soient trompeuses et les ragots erronés, elle entretient en ce moment une liaison avec Anatole Librecksin, le secrétaire de son époux.
Miss Seeton chercha à s'imaginer une telle existence. Cinq mariages ! Cela semblait beaucoup. Peut-être Mr. Stemkos recherchait-il quelque chose qu'il n'avait jamais trouvé. Et sa jeune épouse... Elle devait être vénale. On pouvait comprendre qu'elle s'ennuie avec un homme âgé et absorbé par son travail.