Hubert Méthivier

En janvier 1788, le Parlement renouvela ses Remontrances, condamna les lettres de cachet au nom des « droits du genre humain », et, pour soigner sa popularité, enregistra le 29 janvier l'édit de Brienne et Breteuil accordant l'état civil aux protestants : mariage devant le juge civil ou le curé, décès déclaré, mais funérailles discrètes en un cimetière distinct. Ni libertés des cultes, ni accès aux charges publiques, en dépit du pasteur Rabaut-Saint-Etienne hostile à la religion d'Etat, car « l'Etat n'est pas une chose religieuse mais civile ». L'opposition à l'égalité des droits était encore trop forte (cf. les témoignages de Mallet du Pan, de Mme de Staël, du libraire Hardy) ; Malesherbes même était réticent et les magistrats sont hostiles à la formation de communautés non catholiques comme l'accès aux offices des « religionnaires ». On note toutefois l'écho profond de l'ouvrage de Rulhière, Éclaircissements historiques... publiés en 1788 en accord avec Rabaut, partisan du droit communautaire égalitaire. Les Parlements provinciaux enregistrèrent comme Paris, parfois avec restrictions (Grenoble, Toulouse), mais trois refusèrent tout enregistrement : Besançon, Bordeaux, Douai, n'admettent aucune tolérance légale.

2859 – [Que sais-je ? n° 1411, p. 54]