La Révolution française a autorisé la guillotine pour tous, pour rendre les pauvres égaux aux autres face à la peine « capitale ». Si l’épée (la hache, la guillotine…) était bien aiguisée, cette mort pouvait être rapide. Riche, on pouvait donner un peu d’or au bourreau pour qu’il travaille bien son matériel.