Santa Maria de la Lluvia était un village somnolent et si éloigné qu'il figurait à peine sur les cartes. Quelques colons y élevaient des vaches aux très longues cornes; les autres exploitaient l'or du lit du fleuve ou le bois et le caoutchouc de la forêt à la recherche de diamants; mais la majorité végétait dans l'attente qu'une occasion quelconque leur tombe miraculeusement du ciel.