Isabelle Autissier

La période d’après-guerre avait été la pire ou, plutôt, la plus active de la répression. Pour reconstruire une URSS exsangue, mieux, pour dépasser l’impérialisme américain, il fallait de tout et vite : mettre en valeur des millions d’hectares de terre, les ressources minières et sylvestres de Sibérie, reconstruire les villes, les usines, les routes, les ponts, les chemins de fer et les canaux, prendre la tète de la course aux armements, maîtriser l’atome, être les premiers dans l’espace... Tout cela réclamait en premier lieu la mobilisation humaine. Le système soviétique qui avait broyé son opposition politique avant-guerre en inventant le Goulag s’avisa que le travail contraint pouvait alimenter cette marche forcée. Les arrestations connurent leur apologie...
En 1938, sous la direction de Beria, le Goulag devint, jusqu’à la mort de Staline en 1953, la plus grande entreprise du pays.