Isabelle Nathan-Ebrard est conservateur général du patrimoine aux Archives du ministère des Affaires étrangères et du Développement international, responsable du département des Publics.
Chargée du classement des archives de la direction d'Asie-Océanie jusqu'en 2004, elle s'est alors intéressée à l'histoire de la Chine, notamment en assurant le co-commissariat de l'exposition Shanghai, Paris de l'Orient (1849-1946) au musée Albert-Kahn de Boulogne (France).