Jacob Lawrence

Biographie :

Né en Caroline du Sud, le jeune Jacob Lawrence rejoint sa mère à Harlem en 1930. Abandonné par le père de ses enfants, celle ci a décidé de tenter sa chance à New York. Il a alors 13 ans.
Son parcours l’amènera à l’Utopia Children’s House, où il a pour professeur l’artiste Charles Alston, qui s’aperçoit de ses dispositions. Harlem Art Workshop en 1933, premier atelier en 1936 : Lawrence va vite. Il est obnubilé par une idée qui le guidera : raconter en peinture, l’histoire de ceux que l’on n’appelle pas encore les Afro-Américains.

Suivent par cycles, des tableaux historiques documentés au préalable par les recherches minutieuses de ce peintre historien.

1937 : Histoire de Toussaint Louverture créateur de la première République noire à Haïti.
1938 : Tableaux sur la vie quotidienne à Harlem.
1940 -1941 : 60 tableaux intitulés Migration Series à propos desquels le magazine Fortune publie un article.
1942, Les Migrations Series sont exposées dans une galerie, puis dans deux musées la Phillips Memorial Gallery de Washington, aujourd’hui la Phillips Collection ; et le Museum of Modern Art de New York - le MoMA qui les expose toujours.

On peut voir les Migration Series en suivant ce line.http://www.phillipscollection.org/migration_series/flash/experience.html

Lawrence, reconnu comme artiste, en dépit des lois sur la ségrégation poursuivra son oeuvre et se verra reconnu comme un artiste américain à part entière.
1970, la  NAACP (organisation défendant les droits civiques pour les afro-américains)  lui remet la médaille Spingarn pour saluer son oeuvre
1971, il est élu à l’académie nationale de dessin comme membre, puis est nommé académicien en 1979.
1974, le Whitney Museum of American Art à New York expose une rétrospective de ses oeuvres.
1983, Il est élu à l’ American Academy of Arts and Letters.
1990, Il reçoit la médaille nationale des arts et des lettres
1995, il est élu à l’académie américaine des arts et sciences
1996, la Meadows School of the Arts at Southern Methodist University le récompense du prix d’excellence Algur H. Meadows
1998, il reçoit la médaille du mérite de la ville de Washington.

A sa mort en juin 2000, le New York times écrit qu’il fut :
« l’un des leader américain de la peinture figurative» et compte parmi «l’un des chroniqueurs graphiques les plus passionnés des conditions de vie de la population afro-américaine"