Jacques Bonnaure

Les principes de Saint-Saëns sont simples et peu nombreux : tout d'abord, chaque œuvre relève d'un genre défini par la tradition. A chaque genre correspond une forme et un mode d'expression idoines qu'il convient de respecter, ce qui n’exclut pas certains écarts, eux-mêmes très encadrés et justifiés. D'autre part, la tradition fournit de nombreux exemples à imiter. Elle offre, pour chaque domaine, des formes parfaites que l'on ne doit pas copier selon la lettre mais dont on doit s'inspirer en esprit. Puis, la musique étant un art de la communication, elle doit s’adresser au public le plus large, sans tomber dans la facilité.