Il effectue ses études au collège Stanislas à Paris et est admis à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1955, il appartient à la promotion Franchet d’Esperey.
Nommé sous-lieutenant en 1958, il opte à la fin de l’École d’application de l’infanterie pour la Légion étrangère et choisit le 1er régiment étranger de parachutistes (REP). Affecté à la 1re compagnie du capitaine Pierre Sergent, il est gravement blessé en Kabylie en 1960. Pendant sa convalescence, il est nommé commandant de quartier du camp de Zéralda auprès du commandant Hélie Denoix de Saint Marc.
Après la dissolution du 1er REP, il est affecté en septembre 1961 au 16e Régiment de Tirailleurs Marocains (RTM)[Quoi ?] à Neustadt en Allemagne