Jacques Madaule

Un rustre peut être brave. Cela n'est pas sans exemple. Mais il ne saurait être courtois. A suivre ce raisonnement, on pourrait en conclure que la société méridionale était plus strictement hiérarchisée que celle du Nord. C'est pourtant le contraire qui semble avoir été. La noblesse du Midi est plus urbanisée que celle du Nord ou, si l'on veut encore, elle est moins militaire et plus civile. Dès lors, elle s'éloigne, par la force des choses, de la stricte hiérarchie féodale. On y goûte l'esprit autant que la vaillance. L'esprit est rarement un héritage, et tel, qui est né fort bas, peut s'élever très haut pas son propre mérite. C'est le cas de quelques troubadours parmi les plus illustres. Ils furent les premiers gens de lettres, honorés par leurs protecteurs et vivant dans la familiarité des plus grands personnages.

2279 - [idées/gallimard n° 300, p. 37]