Philosophe de formation, Janie Pélabay a soutenu, en 2004 à l’université Paris IV-Sorbonne, une thèse intitulée « Les transformations contemporaines du libéralisme politique : Taylor et Habermas ». En croisant des analyses sur le multiculturalisme et sur le néo-républicanisme, cette recherche interroge la capacité du paradigme libéral à se transformer afin de relever les défis que la pluralité des valeurs et des cultures vient aujourd’hui poser à des sociétés démocratiques en quête d’unité et de stabilité.
Ayant effectué des recherches à l’Université de Montréal (CEETUM) durant son doctorat, Janie Pélabay a, par la suite, mené une carrière internationale à l’université d’Oxford (en tant que Deakin Visiting Fellow), à l’université libre de Bruxelles (comme Marie Curie Fellow, puis comme membre du Projet Intégré RECON) et à l’université du Luxembourg, où elle a poursuivi sa réflexion sur l’articulation entre unité et diversité en l’appliquant aux enjeux normatifs de l’intégration européenne