Jason David BeDuhn

On entend souvent par conversion une transformation soudaine, dramatique et totale de la personne, qui donne naissance à une autre totalement métamorphosée. Ce paradigme doit beaucoup au récit d'Augustin lui-même, de sa soudaine décision de changer de vie un soir d'été de 386 dans le jardin d'un ami à Milan (Confessions, 8-6-13-12.30). Mais si quelque chose de cette scène célèbre se produisit, ce ne fut qu'une étape dans le cours d'un processus de conversion. A l'époque où il écrit ses Confessions, Augustin voit sa vie entière - non sans de bonnes raisons - comme un processus de conversion, un refaçonnage continu de soi. Son talent littéraire dans la reconstruction de la scène du jardin, cependant, empêche le lecteur d'envisager le thème plus largement... L'historien doit être un peu moins finaliste qu'Augustin dans son récit.

p. 193.