Egorov avait débuté en tant qu’agent opérationnel de base du KGB. Plusieurs fastidieux séjours en Asie l’avaient convaincu que la vie sur le terrain n’était pas sa tasse de thé. De retour à Moscou, en revanche, il s’était illustré dans la politique interne de l’organisation. Il avait occupé avec succès une série de fonctions éminentes, d’abord à la planification, ensuite dans l’administration et, pour finir, au poste récemment créé d’inspecteur général.