Jean-Bernard Véron

J'avais très envie de découvrir l'histoire du rhinocéros à l'origine de la célèbre gravure d'Albrecht Dürer (1515).



J'ai aimé et je n'ai pas aimé en même temps.



J'ai beaucoup aimé l'histoire qui débute par l'arrivée d'Alfonso Albuquerque (1453-1515) en Inde pour « soumettre » le sultan Muzaffar au roi du Portugal, Emmanuel Ier. Il repart bredouille avec un encombrant cadeau : un rhinocéros.



C'est à bord du Nossa Senhora da Ajuda qu'ils vont faire le voyage accompagnés d'Oçem et Mumtaz un couple d'indigènes qui sont intimement liés à l'animal (personnages inventés). Ils vont se rendre au Portugal mais le roi va se débarrasser du rhinocéros en l'offrant à son tour au pape Léon X. Sur la route, ils vont faire naufrage et c'est empaillée que la bête arrivera au Vatican.



Dans l'ensemble c'est une histoire cocasse, drôle, poétique, cruelle, … mais pour le coup cela fait plus « conte » que « récit basé sur des faits réels ». Le passage où Dürer réalise sa gravure n'est pas du tout crédible et en plus il se déroule au cours de l'hiver 1516?



J'aurai bien aimé que l'auteur partage ses sources, mais bon j'ai les miennes ;)



J'ai l'impression que j'aurai peut-être plus de chance avec "Le rhinocéros du pape" de Lawrence Norfolk.



Bon je vais arrêter de râler car j'ai quand même passé un bon moment de lecture.





Challenge Livre historique 2019

XVIème siècle. L'Espagne et le Portugal dominent le monde de par leurs conquêtes. Et cette soif de nouveaux territoires n'est pas assouvie.

En cette année 1514, Emmanuel Ier, roi lusitanien envoie une caravelle sous le commandement de Alfonso de Albuquerque dans le sultanat de Cambaïa (Inde), afin de récupérer un énième comptoir en échange de verroteries et autres cadeaux en provenance de la bonne vieille Europe.

Accueilli là bas par le sultan en personne, De Albuquerque déchante vite et se fait enfariner quelque peu par son hôte.

Au lieu de disposer du comptoir en question, il se fait offrir un rhinocéros, animal encore inconnu chez les conquérants. Sauf que, avant le départ, le mammifère attaché au mât du bateau, malmène sérieusement l'embarcation. De Albuquerque est, alors, contraint d'emmener Oçem, l'homme à tout faire du sultan ainsi que celle qui va devenir sa fiancée.

Après un long périple via le cap de bonne espérance, la caravelle accoste à Lisbonne. La curiosité des habitants pour la bête à cornes est telle que le roi en oublie presque d'assaillir De Albuquerque pour son manque d'audace dans la récupération d'un comptoir supplémentaire.

Et le rhinocéros? Que va-t-il en faire?

Une idée géniale lui vient à l'esprit. Et s'il l'offrait au pape en personne? En échange de ce cadeau original, peut-être pourrait-il taxer l'église pour agrandir sa flotte et ainsi renforcer son influence sur la planète.

Ni une, ni deux, après avoir fait la bête de foire à travers Lisbonne, le rhinocéros part pour Rome, pour un autre destin...

Dans ce livre, on suit non seulement l'animal, mais également le jeune couple indien, Le peintre Dürer et François Ier.

De quoi passer un bon moment dans une épopée (réelle) , romancée à la sauce Jean Bernard Véron.

La lecture est rapide, efficace. Elle prête régulièrement à sourire.

Découverte des manoeuvres des états européens auprès des pays lointains pour obtenir l'autorisation d'installer des comptoirs commerciaux de ce qui pouvait débloquer des privilèges pour certains pays auprès du pape.

Ce livre est très drôle notamment quand il décrit la rencontre du rhino avec Louis XIV et émouvant lorsque l'auteur parle de deux personnages de fiction : Oçem et Mumtaz

Un navigateur mégalomane, un couple d'indiens et un rhinocéros sont sur un bateau, l'un d'eux tombe à l'eau...

Dans ce roman rocambolesque, Jean-Bernard Véron retrace l'étonnant périple d'un animal passé à la postérité. Immortalisé par le graveur Albrecht Dürer, à partir d'un seul croquis, l'image du rhinocéros va traverser le monde et les siècles.



Tout commence en 1514, lorsqu'un navigateur portugais du nom d'Albuquerque accoste sur les terres du sultanat de Cambaia, en Inde. Le visiteur, investit d'une mission royale et divine, souhaite établir un comptoir commercial sur ces terres reculées. Le sultan, qui n'est pas dupe de la manœuvre, se débarrasse de l'importun en offrant à son roi un présent pour le moins encombrant mais qu'il ne peut refuser : un rhinocéros.



Un improbable périple maritime commence. L'animal hissé sur le pont à grand peine est maintenu calme grâce à un jeune garçon et sa compagne. Arrivé à destination, le rhinocéros va devoir affronter un éléphant dans l'arène, avant d'être expédié au Pape comme cadeau. À l'occasion d'une escale, un marchand allemand de passage, ébahit par cette bête jusque là inconnue en Europe, en fait une esquisse qu'il porte à son ami, le graveur Albrecht Dürer.



L'histoire est en marche. La gravure faite par l'artiste traverse l'Europe, à tel point que le rhinocéros n'est longtemps connu que sous la forme imaginée par le graveur. François Bon a d'ailleurs écrit un texte passionnant sur cette représentation fantasmée de Dürer, qui en a fait pendant longtemps un archétype venant concurrencer le réel.



Un roman inspiré de faits réels, pour s'évader, tout en découvrant cette histoire étonnante qui s'achève dans les mystérieuses caves du Vatican.

Vous connaissez sans aucun doute la gravure de Dürer "Le Rhinocéros" exposé au British Museum de Londres. Mais connaissez-vous l'histoire de ce rhinocéros venu d'Inde en bateau, qui a survécut à une longue traversée, du Gujarat en Inde à Lisbonne en passant par le Cap de Bonne-Espérance et l'île de Sao Tomé, et qui mourut dans un naufrage sur la Méditerranée où il devait être offert à un pape.



Dans cet ouvrage, Jean-Bernard Véron a repris l'histoire de ce rhinocéros tout en y ajoutant sa touche personnelle, une magnifique histoire entre un garçon gardien de rhinocéros et une jeune femme. Une belle petite lecture qui nous offre un voyage sur une caravelle au XVième siècle tout en y intégrant une dose de spiritualité indienne.
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Plaisant, il m'a fait un peu penser à la traversée des Alpes par la gondole de Louis XIV, dans le film de Mnouchkine.

Créer une oeuvre en s’inspirant de faits réels demeure un défi; la cohérence du propos est fondée tant sur la justesse des informations que la description du contexte socio-historique. Ce défi, l’auteur l’a relevé avec intelligence et art. 16e siècle, les pays colonisateurs de l’Europe occidentale cherchent à occuper, voire à envahir, de nouvelles contrés pour enrichir les coffres royaux. Derrière l’histoire du rhinocéros de Dürer, offert en cadeau de manière perfide, presque fourbe, par le sultan au roi du Portugal, celui-ci au pape, il y a l’incursion dans cette époque où la colonisation devenait presque urgente.



Le plus astucieux de l’histoire est la création par Dürer d’une sculpture représentant le rhinocéros sans qu’il l’ait vu; son oeuvre, exposée au British Museum, est le fruit de son imaginaire; Dürer crée à partir de la narration qu’un ami lui a faite de sa rencontre avec cette bête au palais portugais. Un texte riche par la simplicité de son récit; un vocabulaire juste et relevé, une écriture coulante et agréable. Un récit bien construit.