Il a raconté trente ans plus tard que c'est dans la bibliothèque du lycée Charlemagne à 14 ans en 1886 qu'il eut la révélation de l'injustice sociale en lisant dans une pièce d' Emile Augier ,"Les effrontés", cette réplique de l'un des personnages,le journaliste Giboyer,jetée à la figure d'un riche notable :"si la fortune est héréditaire, l'intelligence ne l'est pas ..." .