Jean Lévi

Comment écrire une biographie de Tchouang Tseu ? Et comment d'ailleurs écrire sur Tchouang Tseu ? De la vie de ce penseur erratique nous ignorons presque tout. Si cela est vrai aussi des deux autres plus éminents représentants de la pensée chinoise, Lao Tseu et Confucius, au moins le premier dispose d'une légende et le second d'une hagiographie. Nos renseignements sur Tchouang Tseu se bornent à un nom, un lieu, une date et un état. L'historien des Han, Sse-ma Ts'ien, qui rédigea sur lui une courte notice biographique plus d'un siècle et demi après sa mort, nous confie que, originaire de la préfecture de Mong appartenant au Song, petite principauté située au sud de l'actuelle province du Chan-tong, Tchouang Tcheou vécut sous les règnes des rois Houei de Wei et Hsiun de Ts'i..