Né dans un petit village de Lorraine, Jean-Paul Aubertin n'était pas prédestiné à vivre avec une valise à la main. Après des études pour devenir enseignant, il s'installe dans le sud de la France avant d'être saisi par le démon des voyages. Après deux longs séjours à Beyrouth en sortie de guerre puis au Caire, il accepte de passer quatre nouvelles années à Kaboul en coopération dans les lycées franco-afghans.