Jean Potocki

Mais l'idée ne leur vint pas que je pouvais m'ennuyer, et eux-mêmes ne se seraient pas ennuyés à ma place, ou plutôt ce que nous appelons ennui n'est pas plus connu ici qu'il l'est dans le reste de l'Afrique, dans l'Asie et chez les indigènes de l'Amérique... Cependant Helvétius a regardé l'ennui comme un des principaux mobiles des actions des hommes, mais s'il était vrai que l'ennui ne fût point connu dans trois des quatre parties du monde, il s'ensuivrait nécessairement qu'Helvétius avait trop généralisé son système. Les philosophes de l'Antiquité voyageaient beaucoup et je ne puis pas m'empêcher de croire qu'ils faisaient bien. Ne semble-t-il pas, par exemple, que les philosophes français se sont montrés bien français lorsqu'ils ont assigné l'amour-propre comme cause unique et universelle de tout ce qui se fait dans le monde sans se douter seulement que ce sentiment n'était pas partout aussi exalté que chez eux ?

Tétouan, 14 juillet 1791, p.170.