Spécialiste des ports de pêche, maître de conférences à L'Université de Bretagne Occidentale, Jean-René Couliou a cosigné avec Gérard Le Bouëdec "Les ports du Ponant", l'Atlantique de Brest à Bayonne". Puis il a publié "Ports de pêche en crise, l'exemple de Douarnenez", une analyse fine et économique, mais aussi sociologique, historique et géographique que connurent les ports de pêche au cours des dernières périodes de crise grave de cette activité.