Jean René Denis Alexandre Riffault

La décomposition d’un rayon solaire fournit sept couleurs distinctes qui sont : le violet, l'indigo, le bleu, le vert, le jaune, l'orangé, le rouge; et on les appelle généralement couleurs primitives : on peut dire cependant que le bleu, le jaune et le rouge sont les seules couleurs réellement primitives, car elles suffisent pour reproduire toutes les autres. Le blanc est la réunion des sept couleurs, ou la lumière du rayon solaire ; le noir est l’absolue privation de cette lumière.

Les blancs employés dans la peinture ne sont point l’assemblage de toutes les couleurs ; ce sont des préparations naturelles ou chimiques dont les fonctions se bornent à réfléchir la lumière, sans lui faire subir aucune modification de l’espèce de celle qui offre des couleurs : tandis que les noirs absorbent et éteignent l’intensité lumineuse des autres couleurs.