Au Proche-Orient, en Afrique et en Espagne, l’islam se répand dans des régions qui ont été évangélisées aux premiers siècles de notre ère. Les populations chrétiennes de ces pays sont confrontées à deux cas de figure. Soit elles passent, volontairement ou non, à la religion du vainqueur, soit elles conservent leur religion, mais sous le statut de la dhimma, mot arabe qui signifie à la fois protection et soumission.