John Knittel

Dès son plus jeune âge, il avait porté un intérêt presque prodigieux à tout ce qui touchait à l’Égypte. S’inspirant d’un livre qui lui était alors tombé entre les mains, il avait copié des hiéroglyphes, des cartouches et les étranges silhouettes de Set, d’Horus, de Tafnouît, de Nephtys, d’Osiris et d’autres divinités. Il subissait déjà le charme des symboles et des mystères de l’ancienne Égypte. À vingt-six ans, il n’y avait pas un temple, une tombe, un objet d’une importance quelconque trouvés dans la vallée du Nil qui ne lui fussent familiers. Ses connaissances, dans ce domaine, étaient encyclopédiques. Tous ses collègues d’université, en Angleterre, le savaient. Ils se demandaient ce que Walter Beam allait bien pouvoir découvrir. Surpasserait-il Lepsius, Goodwin, Maspero, Birch, Peet ou Breasted et tous les autres archéologues modernes ?