Il a fondé la maison d'édition Black Sparrow Press en 1966 à Santa Rosa, en Californie, pour publier et éditer des écrivains de l'avant-garde américaine.
Charles Bukowski (1920-1994) est le premier auteur à être publié par Black Sparrow Press et le succès de ce dernier fera bientôt connaitre la maison d'édition à une échelle internationale.
John Martin a également publié John Fante et Paul Bowles.