John Stuart Mill

Y a-t-il jamais eu de domination qui n'ait paru naturelle à ceux qui l'exerçaient ? Il y eut une époque où la division de l'humanité en deux classes, une classe peu nombreuse de maîtres et une classe nombreuse d'esclaves, semblait, même aux esprits les plus cultivés, la seule condition naturelle de la race humaine. Un esprit aussi éclairé qu'Aristote, qui a tant contribué au progrès de la pensée humaine, défendait cette opinion sans le moindre doute ni la moindre hésitation. Il s'appuyait sur les mêmes prémisses que les partisans de la domination des hommes sur les femmes, à savoir qu'il y a des natures différentes dans l'humanité, des natures libres et des natures esclaves, que les Grecs étaient libres par nature et les races barbares de Thrace et d'Asie esclaves par nature. Mais pourquoi remonter à Aristote ? Les esclavagistes du sud des États-Unis ne défendaient-ils pas la même doctrine, avec tout le fanatisme que les hommes déploient en faveur des théories qui justifient leurs passions et légitiment leurs intérêts personnels ? N'ont-ils pas pris le ciel à témoin que la domination du Blanc sur le Noir est naturelle, que la race noire est par nature incapable de liberté et destinée à l'esclavage ? Certains même allaient jusqu'à dire que la liberté des travailleurs manuels est partout contraire à l'ordre des choses.

Chapitre I.