John Updike

L’intérieur du taudis où habitait la mère de Tristão était, ici est là, traversé d’esquilles de lumière qui s’infiltraient entre les plaques de zinc du toit et l’assemblage de bois peint et de cartons formant les murs. Ces lumineux éclats bleutés ne pouvaient pénétrer profondément la dense atmosphère qu’épaississaient non seulement la fumée de tabac et l’huile de friture, mais encore la poussière du sol et des matériaux friables, constamment remplacés à cause des vols successifs et censés protéger des intempéries - les brûlures du soleil, le pilonnage de la pluie, le vent de l’océan lors des nuits sans lune. Le taudis était noyé dans la nature, perché sur une des pentes les plus hautes et les plus raides du Morro do Babilôna, et quand ses habitants sortaient, franchissant le rideau loqueteux qui servait de porte, s’offrait à leurs yeux douloureusement éblouis le somptueux spectacle de la mer martelée de soleil, avec ses bateaux à voile et ses îles.