João Viegas

Le jésuite portugais António Vieira a été un orateur de renom. Il est aussi l'auteur de cette relation sur la mission d'Ibiapaba créée au début du XVIIème siècle. Une poignée de missionnaires zélés se rend, en dépit de toutes les difficultés, dans les montagnes du Nordeste brésilien, afin d'en rallier et convertir les Indiens , dans un contexte de guerres tribales et de rivalités européennes exacerbées par les guerres de religion. Au XVIIème siècle, la Hollande occupera également une partie du Brésil. Cette relation étonnante est accompagnée d'une étude qui porte essentiellement sur la question du droit des Indiens qui s'est posée aux juristes et aux théologiens de la péninsule ibérique. António Vieira est un jésuite, c'est à dire qu'il réagit avec les cadres mentaux d'un religieux de son époque. S'il justifie la conquête, c'est pour la mettre au service de l'évangélisation. Face à la cupidité et la violence des capitaines et des colons, il souhaite protéger les Indiens, en les transformant en sujets libres, mais du Christ et du Roi. Attitude paradoxale donc, bien que pétrie d'humanisme. Quant à l'esclavage il ne s'agit pas non plus de l'interdire mais de le limiter et de lui donner un cadre juridique : seuls les captifs d'une guerre juste peuvent être asservis. António Vieira devra cependant s'opposer à des colons sans scrupules.