Citation de Oliv
Les Césars avaient sombré en un peu plus de quarante ans de la sobriété d'Octavien à la folie de Néron ; leurs épouses étaient tombées, allant de la force de Livie à la fadeur de Poppée ; les ressources de l'Empire avaient été dilapidées dans des spectacles qui avaient laissé son peuple oisif et débauché ; le vieil idéal du caractère romain avait presque disparu dans la cité impériale. Nous avons voulu savoir quel rôle les impératrices jouèrent dans l'histoire lamentable de ces quatre décennies. Dans l'ensemble, c'est un rôle que leur biographe ne reconnaît qu'à regret. Nous devons cependant nous rappeler que les souverains corrompus choisissaient nécessairement des épouses faibles ou corrompues, et nous ne pouvons pas sembler surpris ou déçus lorsque nous les trouvons emportées par le courant rapide.
