Julian Barnes

Quand Stuart m’a engagée comme maître – ou faut-il dire maîtresse ? - d’hôtel pour son restaurant, il a fait une bonne affaire et il le savait. Un chef de cuisine peut être génial ou nul, mais sans un bon accueil et un bon service il n’a aucune chance. Tout commence là. Au téléphone, à la réception, au vestiaire, au bar. Talents requis : savoir amadouer un client quand il arrive à l’heure et que sa table n’est pas prête ; arranger les choses quand on attend deux personnes et qu’il s’en présente six ; hâter le service d’une table sans que les clients s’en aperçoivent. Des détails, mais qui comptent. Ne montrer aucune surprise quand le type qui vient dîner tous les vendredis avec son épouse adorée commence à amener sa petite amie le mardi aussi. Deviner si une femme demande l’addition parce qu’elle a l’intention de payer ou parce qu’elle s’ennuie mortellement. Présentation neutre de l’addition en cas de doute. Des détails, mais qui comptent.