Dans le même format que l’album précédent, L’Histoire vraie de Yen-Yen s’inscrit dans un projet mis en place en partenariat avec le Muséum national d’histoire naturelle et est le troisième titre publié pour l’occasion (après ceux dédiés à un orang-outang et à une tortue géante). Je salue l’initiative et je sais de source sûre que les enfants adorent les ouvrages mettant en scène des animaux, encore plus lorsqu’il s’agit d’animaux un peu exotiques. Alors si à cet aspect ludique, on ajoute le côté « biographique » car inspiré de faits réels, ça ne peut qu’être excellent ! Oui mais… pas tout à fait.
L’histoire de ce petit Yen-Yen, abandonné par sa maman dans une forêt chinoise, offert à la France et finalement installée au zoo de Vincennes est assez passionnante (ou tout du moins intéressante). De sa naissance à sa mort, l’auteur tente de revenir sur les événements clefs de la vie de ce petit héros ressemblant à une grosse peluche, mais à force de vouloir simplifier et raccourcir le propos, très certainement pour se mettre à « la hauteur » des jeunes lecteurs, on perd toute l’émotion du texte. On nous balance la mort du compagnon de Yen-Yen comme ça, en une ligne et hop, on passe à autre chose. Même la mort du héros arrive comme un cheveu sur la soupe. Je comprends que l’émotion ne soit peut-être pas le but principal de cet album qui, à côté de ça, offre plein d’informations sur les pandas (ce qu’ils mangent, comment ils vivent…) mais bon, c’est toujours mieux quand on se sent impliqué, non ?
En revanche, côté illustrations, il n’y a rien à redire. Là encore, comme pour le travail d’Alexandra Huard, je suis séduite. Les matières et textures sont très bien rendues, on a presqu’envie de plonger les mains dans la fourrure du panda ! Les couleurs sont sublimes et j’aime vraiment beaucoup la technique choisie pour les appliquer ; je n’y connais rien mais on dirait presque que l’illustratrice a utilisé une éponge pour parvenir à ce rendu particulier. J’adhère !
En un mot : dommage que le texte ne soit pas aussi émouvant que les magnifiques images !
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