Kamel Hajaji

La première partie du livre, où Mohamed n'a que 10-11 ans, m'a beaucoup plu. Rien de réjouissant, vous l'aurez compris, mais il se dégage une énergie et un espoir pour cet enfant qui m'ont entraînée dans son monde.

En revanche, après une ellipse de quelques années, je n'ai pas retrouvé ce petit garçon qui m'avait conquise. Le jeune adulte qui a pris sa place m'a semblé plus dur et emporte beaucoup moins ma sympathie. Pour autant, avec une enfance si cruelle, il lui aurait été difficile de garder cette douceur.
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Au rayon jeunesse des librairies un peu couillues, on trouve un roman qui – comme c’est souvent le cas avec la bonne littérature ado – aurait tout aussi bien pu figurer côté adulte : Fuck you New York, de Kamel Hajaji, ou l’uppercut d’un jeune auteur en plein dans la "Grosse pomme"...



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Lecture Jeune, n°132 - décembre 2009 - Malek et son ami Ben ont toujours rêvé de vivre à New York, symbole d'une société américaine où tout est possible. À 21 ans, ils partent étudier un an aux États-Unis. Ils ont tous deux obtenu une bourse, et ce voyage est le début d'une nouvelle vie. Emplis de rêves mais aussi de doutes, ils s'envolent pour la Grosse Pomme. Tout se déroule sans encombre jusqu'aux contrôles de la douane. Malek est interrogé et cet épisode va changer le cours de sa vie : l'humiliation et la honte qu'il ressent à ce moment-là vont le plonger dans une paranoïa extrême. Il se sentira traqué, observé à chaque minute, imaginera que tous ceux qu'il rencontre travaillent pour le FBI et le prennent pour un terroriste. Sa paranoïa le conduira dans un centre psychiatrique. Le récit est à la première personne et l'on suit le quotidien de Malek alors qu'il est interné et qu'il revient sur ce qui l'a amené dans ce lieu.

Dans ce premier roman, l'écriture n'est pas dénuée d'humour malgré le tragique épisode de la vie de Malek. L'ouvrage s'inscrit parfaitement dans la collection « Exprim' » par son style incisif et franc. À travers l'histoire de Malek, l'auteur montre à quel point le 11 septembre a changé la vision du monde arabe et la montée du « tout sécuritaire » aux États-Unis. Malek incarne la génération d'immigrés qui font l'objet de suspicions, victimes de l'incompréhension et de la méconnaissance de la religion musulmane et de l'islam. Il cristallise à lui seul tous les stéréotypes dont sont victimes les populations immigrées. Un roman fort, tant par son personnage principal qui sombre dans la folie, que par le propos politique sous-jacent au destin tragique de Malek. Marilyne Duval

Roman percutant, touchant et important, qui parle de misère et de pauvreté, mais aussi de résilience.
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Dans son second roman paru dans la collection (après « Fuck you New York »), Kamel Hajaji met en scène Mohamed, d’abord petit garçon des quartiers pauvres de Tunis. Il vit seul avec sa mère qui l’élève durement, allant jusqu’à le battre et par le mettre à la rue un beau matin, afin de l’endurcir pour réussir dans la vie. Et Mohamed lui en fait la promesse. Un jour, c’est décidé, il reviendra voir sa mère, auréolé de réussite, il lui prouvera qu’il est capable de s’en sortir. Pour survivre, Mohamed suit son instinct et fait preuve d’une volonté immense. D’abord cireur de chaussure, puis domestique, il a un rêve en ligne de mire : Paris, pour accomplir enfin le rêve de son père.



J’ai beaucoup aimé ce roman, et pourtant, ce n’est jamais facile d’enchaîner après un coup de cœur (Hunger Games m’ayant fait succomber la semaine dernière). Mais je me suis facilement attachée à Mohamed, ce petit garçon qui n’a été épargné ni par la vie ni par sa mère.



Comme le souhaitait cette dernière, il devient un jeune homme de plus en plus dur, à mesure que croissent son instinct et survie et sa volonté de réussite. Sans jamais oublier ses valeurs, il en vient à leur faire des entorses, à se montrer pragmatique. Mohamed aurait pu oublier qui il était en chemin, mais il n’en est rien : il reste ce petit garçon voulant à tout prix plaire à sa mère, mériter son amour. En cela, c’est un personnage attachant. En revanche, ce qui peut parfois faire grincer des dents, c’est son mépris des autres pauvres, de ceux qui sont plus faibles que lui. Mais nous comprenons peu à peu que derrière ce cynisme se cache une peur, celle de finir comme eux.



Du côté de l’histoire, j’ai bien aimé l’aspect « parcours », « roman initiatique » de cette histoire. On suit en effet Mohamed au fil de ses pérégrinations à Tunis et ailleurs, en découvrant par petits morceaux cette ville rongée par la pauvreté, où les immeubles délabrés et la misère se trouvent à quelques maisons des somptueuses villas. Mohamed ne croit pas que les politiques puissent changer quelque chose à sa situation, ce ne sont pour lui que des corrompus, et il préfère ne compter que sur lui seul.



Quant au style d’écriture, il est direct et efficace, il amène le lecteur à tourner les pages, rapidement, à quérir la suite de l’histoire. L’auteur réussit à nous faire entrer dans la tête de Mohamed et à nous faire partager son rêve. Je n’ai qu’un regret, c’est que l’histoire se passe un peu vite, on passe rapidement sur certains évènements, on saute rapidement de l’un à l’autre. On voudrait parfois en savoir un peu plus.



Néanmoins, c’est un bon moment de lecture à passer!
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J'adore ce livre, Mohamed et la récompense de la vie. Tout vient a point qui sait se battre