Il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que l'homme utilise des produits chimiques dans l'agriculture, mais certains avaient déjà eu recours à l'arsenic, au chlorure de mercure ou à la nicotine pour améliorer les rendements.
Les tenants de l'agriculture bio s'opposent avec force à l'utilisation de méthodes nuisibles à la santé, aux espèces sauvages, à l'environnement, à la terre.