Laurent Dubois

A few weeks after the insurrection began, an insurgent was captured by a troop of white soldiers. He tried to escape by pleading his innocence, but, according to one soldier, when he "saw that his fate was sealed," he began to "laugh, song and joke" and "jeered at us in mockery." Finally, they executed him. "He gave the signal himself and met death without fear of complaint." When they searched his body, they found "in one of his pockets pamphlets printed in France, filled with commonplaces about the Right of Man and the Sacred Revolution; in his vest pocket was a large packet of tinder and phosphate and lime. On his chest he had a little sack full of hair, herbs, and bits of bone, which they call a fetish." The law of liberty, ingredients for firing a gun, and a powerful amulet to call on the help of the gods: clearly, a potent combination.

NOTE DE L'ÉDITEUR : Ce livre raconte les événements qui ont marqué la plus grande — et l'une des plus sanglantes — révolte d'esclaves de l'histoire de l'humanité. Une révolte si importante qu'elle allait directement provoquer l'abolition de l'esclavage par la Convention nationale en 1794 et aboutir, dix ans plus tard, à la création de la toute première république noire du monde : la république d'Haïti. Cet ouvrage, à la fois clair et dense, retrace les étapes qui ont jalonné cette révolution sans précédent, qui constitue un moment essentiel de l'histoire politique moderne.

La force de Laurent Dubois est d'abord d'avoir réussi à rendre compréhensible la grande complexité de cette histoire, en montrant comment le processus révolutionnaire de Saint-Domingue (future Haïti, en 1804) évolua au fil du temps. Ce faisant, il dresse un portrait particulièrement vivant de la conscience émergente des anciens esclaves, et il montre comment, au-delà du déchaînement de violence auquel elle donna lieu, en abolissant l'esclavage et en reconnaissant tous les hommes comme des citoyens égaux, la Révolution haïtienne a finalement accompli les idéaux révolutionnaires et démocratiques d'une manière que la France, les Etats-Unis et les autres nations du monde n'étaient pas prêtes à accepter. Cet ouvrage livre, enfin, une histoire occultée qu'il fallait raconter.