Une étude, menée par Twenge, Konrath et Foster, sur les étudiants de plusieurs collèges américains de 1985 à 2005, a mis en évidence une épidémie silencieuse d'inflation de l'ego et de montée des traits narcissiques de personnalité chez les collégiens.
Cette majoration, évaluée à 30% , connaît, selon les auteurs, plusieurs origines.
le système familial, qui tend à développer l'enfant-roi, à se conformer à ses désirs, le gâter et le mettre sur un piédestal.
L'évolution sociétale et l'abondances des émissions de télévision qui valorise l'apparence, le caractère unique de la personne, les réussites sportives ou financières.