Dans Les Misérables (1862), Victor Hugo fait de l'éléphant de la Bastille la demeure de Gavroche. Mais il en profite également pour moquer la colonne de Juillet, comparée à un tuyau de poêle, qui n'a pas la grandeur du monument projeté par Napoléon 1er, fût-il de bois et de plâtre.